Augustin Thierry, nato a Blois nel 1795 e morto a Parigi nel 1856, è uno tra i principali protagonisti del rinnovamento teorico e metodologico della storiografia francese di ispirazione liberale nell’età della Restaurazione, un movimento che porta al costituirsi di una vera e propria “nouvelle école”, che vede emergere i nomi di Guizot, Thiers, Mignet, Michelet, Quinet. Egli è noto soprattutto per i celeberrimi Récits des temps mérovingiens, ma la sua opera presenta aspetti complessi e multiformi che molto oltrepassano lo stereotipo del pathos della storiografia narrativa e romantica. Questo saggio vuole fornire una biografia intellettuale di Thierry tracciando, a partire dalla collaborazione con Saint-Simon, le principali linee evolutive della sua formazione. Emerge un ritratto di Augustin Thierry nel contesto politico e culturale in cui egli ha operato, il ritratto di un grande storico, interprete della storia delle origini della nazione e della parte che più la rappresenta, il Terzo Stato, la cui lezione appare ancor oggi testimonianza fondamentale per la comprensione di una stagione culturale tra le più vitali e importanti della storia francese ed europea del XIX secolo.